SUR LES PAS DE LOUIS XIV

Départ d’Alès, Nîmes en autocar, par la Vallée du Rhône et la Bourgogne. Traversée commentée des paysages et de l’histoire jusqu’en Ile de France. Déjeuner en cours de route. Arrivée région de Versailles en fin de journée installation dans notre hôtel. Dîner et logement.

Départ pour à la découverte du « Château de Versailles » : les Grands appartements et la Galerie des glaces. Situés 1er étage du Château, les Grands Appartements : 17 Salles réparties autour de la Galerie des Glaces, récemment restaurée. D’un côté l’appartement du Roi rappelle, par la splendeur de son décor, les fastes de la cour du Roi-soleil. De l’autre, l’élégance de l’appartement de la reine garde le souvenir de l’infortunée Marie Antoinette. Ensuite nous découvrirons les Jardins, aménagés par le Nôtre pour Louis XIV, ils sont devenus le modèle du jardin régulier « à la française ». Déjeuner. Après-midi visite guidée des Invalides et le musée des armées. Louis XIV, sensible au sort des militaires qui l'ont servi lors de ses nombreuses campagnes, décide alors de construire l'hôtel royal des Invalides. Construit de 1671 à 1676 par Libéral Bruant, puis par Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte, il est l'un des monuments les plus emblématiques de la prise en compte de l’armée par louis XIV. Retour à l’hôtel, dîner et nuit.

Départ en matinée pour Fontainebleau. Petit temps libre pour la découverte de Barbizon, le village des impressionnistes devenu un lieu de résidence et de tourisme de renommée internationale. Au temps des peintres paysagistes du 19ème siècle, Barbizon fut un modeste hameau mais la gloire de "l'École de Barbizon" a depuis fait connaître le nom du village à travers le monde entier... Déjeuner puis visite du célèbre château de Fontainebleau, qui peut s’enorgueillir d’avoir connu huit siècles de présence souveraine continue. Capétiens, Valois, Bourbons, Bonaparte ou Orléans, chacun des membres des dynasties ayant régné sur la France se sont succédé dans ses murs. Rois et reines, empereurs et impératrices se sont attachés à embellir le château construit autour du donjon originel. L’ensemble constitue rapidement un vaste palais dans lequel se déroulent nombre d’événements historiques déterminants. Retour à l’hôtel, diner et nuit.

Après le petit-déjeuner, départ pour la visite guidée du château de Vincennes. Au 17ème siècle, les monarques délaissent la haute tour, lui préférant le confort d’un pavillon au sud-ouest de l’enceinte. C’est ici que les souverains se réfugient lorsque les circonstances l’imposent. Après l’assassinat d’Henri IV, en 1610, son fils, le futur Louis XIII, y est mis à l’abri. En 1648, lorsqu’éclate la Fronde, c’est au tour du jeune Louis XIV de s’y installer. Quelques années plus tard, ce dernier cherche un nouveau lieu de résidence et son choix s’arrête à Vincennes. Il confie à son architecte, Louis Le Vau, le soin d’établir des plans pour un bâtiment neuf. Ce sera le pavillon du Roi, achevé en 1658. Suivront un pavillon de la Reine et un jardin doté d’une orangerie et de kiosques. Avec l’avènement du Roi-Soleil, le château de Vincennes entre dans une nouvelle ère ! Cependant, Louis XIV souhaite s’éloigner davantage de Paris, qui lui avait été hostile durant la Fronde. Il fait donc construire un autre château à Versailles et quitte Vincennes avec sa Cour en 1682. À la mort du Roi-Soleil, en 1715, le jeune Louis XV, âgé de 5 ans, vient y passer quelques mois. Mais ensuite, que faire du château de Vincennes ? En 1740, le monarque y autorise l’installation d’une fabrique de porcelaine, ancêtre de la manufacture de Sèvres. Il y crée aussi une École militaire en 1751. Déjeuner et route vers Saint-Denis, dans cette ville populaire et très animée (c’est une tradition depuis le Moyen-âge où se tenaient de grandes foires), Saint-Denis possède un célèbre monument : La Basilique gothique construite par Suger et Saint-Louis, et qui a abrité jusqu’à la révolution les tombeaux des rois de France. Visite des gisants et des tombeaux, des chapelles et de la crypte mérovingienne

Après le petit déjeuner, balade en bateaux mouche sur la seine puis temps libre avant de prendre le TGV pour la gare de Nîmes ou Avignon